Twijfels voor de bruiloft

Twijfel voor de bruiloft komt veel voor. In een Amerikaans onderzoek onder 232 pas getrouwde stellen had bij twee derde van de stellen minstens één partner weleens getwijfeld over het trouwen. Die twijfel was niet altijd zonder betekenis. Vrouwen die hadden getwijfeld, waren vier jaar later vaker gescheiden dan vrouwen die niet hadden getwijfeld. Bij mannen was dat verschil kleiner en niet significant. Twijfel kan over veel verschillende dingen gaan: de partner, de relatie, de timing of de bruiloft zelf. Deze pagina beschrijft wat onderzoek weet en wat er geldt als een paar de bruiloft uitstelt.

Hoe vaak twijfelen mensen?

Het bekendste onderzoek naar twijfel voor het huwelijk is van Justin Lavner, Benjamin Karney en Thomas Bradbury uit 2012. De titel vraagt het al: voorspellen ‘koude voeten’ problemen? De onderzoekers gebruikten gegevens van 464 echtgenoten, uit 232 stellen in Los Angeles. De stellen waren begin jaren negentig in hun eerste half jaar van het huwelijk aan het onderzoek begonnen.

Iedereen kreeg één ja-nee-vraag: ‘Was je ooit onzeker of aarzelend over het trouwen?’ Van de mannen antwoordde 47 procent ja. Van de vrouwen was dat 38 procent. Bij 36 procent van de stellen had geen van beiden getwijfeld. Bij de rest had één partner of hadden ze allebei getwijfeld.

Wat twijfel zei over de jaren erna

De onderzoekers volgden de stellen vier jaar. In die tijd ging 12 procent van de stellen uit elkaar. Bij vrouwen die hadden getwijfeld, was dat 19 procent. Bij vrouwen zonder twijfel was het 8 procent. Bij mannen was het 14 procent tegen 9 procent, maar dat verschil was niet groot genoeg om er zeker van te zijn.

Op het niveau van het stel zag het er zo uit:

Ook bij stellen die bij elkaar bleven, maakte twijfel verschil. Wie had getwijfeld, begon het huwelijk gemiddeld met een lagere tevredenheid. Daarna daalde de tevredenheid bij iedereen ongeveer even snel. Het verschil zat dus vooral in het beginpunt. De onderzoekers hielden rekening met andere factoren, zoals hoe tevreden mensen op dat moment waren, of hun ouders gescheiden waren, of ze al samenwoonden en hoe neurotisch ze waren. Het verband bij vrouwen bleef ook dan bestaan.

Belangrijk is wat het onderzoek niet laat zien. De meeste mensen die twijfelden, bleven gewoon getrouwd: van de vrouwen met twijfel was 81 procent na vier jaar nog bij elkaar. Het onderzoek zegt dus iets over groepen, niet over één persoon.

De beperkingen van het onderzoek

De onderzoekers noemen zelf drie beperkingen. Twijfel werd gemeten met één ja-nee-vraag. Daardoor is niet bekend waar de twijfel over ging, of hoe sterk die was. De gegevens zijn bovendien zo'n twintig jaar oud op het moment van publicatie, en huwelijken kunnen nu anders verlopen. En de vraag werd pas na de bruiloft gesteld, zodat mensen hun twijfel achteraf anders kunnen herinneren. Of twijfel zelf problemen veroorzaakt, of alleen een teken is van iets anders, blijft volgens hen onduidelijk.

Hun conclusie is dat twijfel vaak voorkomt, maar ‘niet onschuldig’ is. Ze schrijven dat twijfel serieus genomen kan worden, bijvoorbeeld in begeleiding voor stellen die gaan trouwen.

Waar twijfel over kan gaan

Omdat het onderzoek maar één vraag stelde, maakt het geen onderscheid tussen soorten twijfel. In het dagelijks leven lopen die sterk uiteen. Twijfel kan gaan over de partner of over de relatie: over vertrouwen, over steeds terugkerende ruzies, of over verschillende wensen voor de toekomst. Ze kan ook gaan over trouwen als stap, over het moment, of over de bruiloft zelf: de kosten, de aandacht, de verwachtingen van familie. Zenuwen voor een grote dag zijn iets anders dan twijfel over de relatie, al lopen ze in de praktijk soms door elkaar.

Over twijfel aan een relatie in het algemeen, en over het verschil tussen bewust beslissen en ‘erin glijden’, gaat twijfelen aan je relatie. Sommige stellen zoeken bij twijfel begeleiding. Wat daarbij komt kijken, staat bij relatietherapie.

Uitstellen of afzeggen: wat er dan geldt

Sommige paren stellen de bruiloft uit, anderen trouwen kleiner of zeggen af, en weer anderen gaan door zoals gepland. Voor uitstel en afzeggen gelden een paar regels.

• De melding verloopt na een jaar. Volgens artikel 1:46 van het Burgerlijk Wetboek moet het huwelijk binnen een jaar na de melding worden gesloten. Gebeurt dat niet, dan is een nieuwe melding nodig. Meer daarover in ondertrouw.
• Annuleren kan geld kosten. Gemeenten hebben eigen regels. In Valkenswaard worden in 2026 de leges terugbetaald bij annulering, maar bij annulering binnen vier weken voor de datum rekent de gemeente € 52,25. Andere gemeenten hebben andere bedragen en termijnen.
• Afspraken met locaties en leveranciers. Wat afzeggen daar kost, hangt af van het contract.

Wie een kleinere vorm overweegt, vindt beschrijvingen bij een kleine bruiloft.

Druk om te trouwen

Trouwen is in Nederland een vrije keuze van allebei de partners. Volgens de Rijksoverheid is iemand dwingen om te trouwen huwelijksdwang. Die druk kan komen van ouders, familie of anderen. Informatie en hulp zijn er bij het Landelijk Knooppunt Huwelijksdwang en Achterlating. Veilig Thuis is gratis en dag en nacht bereikbaar op 0800-2000. Bij direct gevaar: 112.

Twijfel kan ook gepaard gaan met spanning, slecht slapen of somberheid. Bij lichamelijke of psychische klachten kun je terecht bij je huisarts. Alle onderwerpen over trouwen staan in het overzicht trouwen.

Bronnen

1. Lavner, J.A., Karney, B.R. & Bradbury, T.N. (2012). Do cold feet warn of trouble ahead? Premarital uncertainty and four-year marital outcomes. Journal of Family Psychology, 26(6), 1012–1017. doi.org/10.1037/a0029912
2. Burgerlijk Wetboek Boek 1, artikel 46 (geldend in 2026). wetten.overheid.nl
3. Gemeente Valkenswaard (2025). Verordening op de heffing en de invordering van leges in de gemeente Valkenswaard 2026, tarieventabel artikel 1.7. lokaleregelgeving.overheid.nl
4. Rijksoverheid. Huwelijksdwang. rijksoverheid.nl
5. Landelijk Knooppunt Huwelijksdwang en Achterlating. huwelijksdwangenachterlating.nl
6. Veilig Thuis. veiligthuis.nl

Laatst gecontroleerd: 11 november 2026. Redactie: Liefde.org team. Algemene informatie, geen persoonlijk advies.